Как исчезло самое большое озеро в истории Земли и что от него осталось

Когда-то на Земле простиралось огромное озеро — Паратетис. Оно занимало колоссальную территорию и было крупнейшим водоёмом в истории планеты. Но природа распорядилась иначе: со временем этот гигантский водоём исчез, оставив после себя лишь фрагменты — Чёрное, Каспийское и Аральское моря. Что произошло с Паратетисом? Как исчез целый водный мир, который когда-то господствовал на территории Евразии?

Рождение Паратетиса

Примерно 40 миллионов лет назад Земля выглядела совсем иначе: климат был теплее, а уровень океанов выше. Именно тогда Африканская и Аравийская литосферные плиты начали медленно, но неумолимо смещаться на север, врезаясь в Евразию. Этот тектонический сдвиг вызвал колоссальные изменения в рельефе: начали формироваться Альпы, Карпаты, Кавказ и другие горные цепи.

Но самым значительным последствием этого столкновения стало разделение древнего океана Тетис. Его южная часть постепенно превратилась в современный Средиземноморский бассейн, а северная — в обособленное, огромное внутриконтинентальное море, которое позже получило название Паратетис. В течение миллионов лет этот гигантский водоём оставался стабильным, пока природные катаклизмы не начали его разрушать.

Жизнь в Паратетисе

Паратетис был не просто большим водоёмом — это было настоящее внутреннее море, раскинувшееся на 2,8 миллиона квадратных километров, что примерно в пять раз больше площади современной Франции. Уровень воды был на 80 метров выше нынешнего уровня Мирового океана, а объём достигал колоссальных 1,77 миллиона кубических километров. Для сравнения, это в десять раз больше, чем содержат все современные озёра мира вместе взятые.

В этих водах обитали уникальные виды, адаптировавшиеся к жизни в изолированном бассейне. Например, здесь водились самые маленькие на планете усатые киты — цетотерии, длиной около двух метров. Также встречались миниатюрные дельфины и даже предки современных тюленей. Учёные считают, что уменьшенные размеры морских обитателей были своеобразной адаптацией к постоянно сокращающемуся водному пространству.

Однако жизнь вокруг Паратетиса кипела не только в воде, но и на его берегах. По мере того как уровень водоёма колебался, огромные пространства превращались то в подводные равнины, то в плодородные луга, густо поросшие растительностью. Эти земли стали настоящими горячими точками эволюции: именно здесь зародились предки современных антилоп, слонов и жирафов, которые позже мигрировали в Африку, дав начало её уникальной фауне.

Начало конца

Но процветание длилось недолго. Около 7,9 миллиона лет назад Паратетис пережил одно из самых драматичных событий своей истории — Великую Херсонскую засуху. Вода ушла, и уровень моря упал сразу на 250 метров, обнажив огромные территории. Из-под воды вышли степной Крым, Северный Кавказ и Ставропольская возвышенность, а Терский пролив, который соединял Чёрное и Каспийское моря, пересох. Чёрное море потеряло связь с океаном и превратилось в пресноводное Понтическое озеро, а южная часть Каспия стала отдельным водоёмом, который учёные называют Балаханским озером.

Последний вздох Паратетиса

Около 6 миллионов лет назад на регион обрушился новый удар. Движение тектонических плит привело к тому, что Средиземное море оказалось отрезанным от Атлантического океана, а его уровень резко упал. В это же время Кавказские горы продолжали расти, перекрывая пути влаги и дождевых осадков. В результате вода в Паратетисе снова начала подниматься и после очередного подъёма воды, около 4 миллионов лет назад, Чёрное и Каспийское моря снова слились воедино. Этот единый бассейн, охватывавший огромные территории от Чёрного моря до Арала, просуществовал ещё миллионы лет.

Только 500-300 тысяч лет назад он окончательно распался на современные водоёмы. Но даже сегодня на карте можно увидеть следы некогда существовавшего гиганта. Прикаспийские степи и территория между Каспийским и Аральским морями — это бывшее дно Паратетиса. Особенно хорошо его рельеф сохранился на плато Устюрт, на западе Средней Азии: плоская, покрытая трещинами равнина с возвышающимися останцами бывших островов.

Итого

Хотя самого Паратетиса уже давно нет, его наследие живёт в сегодняшних морях и озёрах. Чёрное, Каспийское и Аральское моря до сих пор несут его следы — в виде уникальной экосистемы, реликтовых видов и геологических особенностей. Кроме того, исследование Паратетиса даёт учёным ключ к пониманию того, как изменяется климат, как тектонические процессы влияют на водоёмы, и каким может быть будущее современных морей. История исчезновения этого гиганта — это напоминание о том, как велики силы природы и как даже самые масштабные водные пространства могут исчезнуть, оставив после себя лишь пыльные равнины и следы в геологических пластах.