От студента до инноватора: как 22-летний азербайджанец создал стартап мирового уровня

22-летний Эмиль Гусейнли уже успел заявить о себе в сфере образования и инноваций. Основанный им в 2022 году стартап Agroficient стал ключевым этапом в его профессиональном росте. В 2023-м проект выиграл грант на поддержку малого и среднего бизнеса в размере 19 900 манатов, а позже привлек еще 250 000 манатов инвестиций, после чего компания была зарегистрирована в Азербайджане и Эстонии.

Завершив обучение в Бакинской высшей школе нефти (БВШН) в 2025 году, Эмиль поступил на магистерскую программу Cleantech Innovation (чистые технологии и инновации) престижного Имперского колледжа Лондона.

– Почему вы выбрали магистратуру по чистым технологиям и инновациям?

– Я получил степень бакалавра по нефтегазовой инженерии в БВШН. Мое образование было сосредоточено на инженерном аспекте энергетики, и полностью отходить от этой отрасли я не хотел. Программа Cleantech Innovation привлекла меня тем, что сочетает обучение энергетическим и «зеленым» технологиям с развитием предпринимательских навыков. Наибольшее влияние на мой профессиональный рост оказали навыки разработки технологических решений для реальных задач, умение связывать инженерные подходы с бизнес-моделью, а также глубокое понимание принципов проектирования, ориентированного на пользователя.

– Как возникла идея создания стартапа Agroficient?

– После знакомства с сотрудником отдела инноваций БВШН Эльмаром Аскерзаде мы вместе пробовали запускать разные стартап-проекты, и этот процесс усилил мой интерес к предпринимательству. Конкретная идея появилась во время подготовки проекта для конкурса ENACTUS 2022. Проблемы засухи и нехватки воды в Азербайджане действительно серьезные, поэтому мы решили, что технологическое решение в этой сфере сможет принести и социальную, и экономическую пользу. Когда я основал Agroficient, мне было всего 19 лет. Это была не просто конкурсная работа, а ответ на актуальный запрос страны и региона.

– Какие инновации Agroficient предлагает сельскому хозяйству?

– Основной наш продукт – биоразлагаемые сельскохозяйственные гидрогели, повышающие водоудерживающую способность почвы. Они накапливают воду и постепенно отдают ее растениям. Причем гидрогель Agroficient на 100% разлагается: через год он полностью распадается, превращаясь в ионы калия и аммония, которые обогащают почву. По сравнению с зарубежными аналогами, наш продукт обладает большей водоудерживающей способностью, поэтому работает эффективнее. Используемое сырье и технология производства экологически безопасны. На азербайджанском рынке продукт не имеет конкурентов, а благодаря местному сырью он доступнее по цене. Всё это делает гидрогели Agroficient одновременно экологичным и экономически выгодным решением.

– С какой самой большой трудностью вы столкнулись и как ее преодолели?

– Самой серьезной проблемой была нехватка финансирования. На определенном этапе для дальнейшей разработки продукта ресурсов уже не хватало. Переломом стало наше участие в акселераторе (программа интенсивного развития стартапов) Startupbootcamp. Мы получили 25 000 евро инвестиций и мощную менторскую поддержку, что укрепило нас и стратегически, и финансово. Этот опыт научил меня, что для стартапа важно оказаться в нужное время в правильной сети контактов.

– Какие сложности и преимущества возникают у генерального директора, занявшего эту должность в столь молодом возрасте?

– Быть молодым CEO со стороны может казаться привлекательным, но у этого есть и сильные стороны, и вызовы. Главное преимущество – раннее формирование мышления и опыта, которые обычно приходят только после 30 лет. Кроме того, когда рискуешь, ты отвечаешь только за себя: это дает большую свободу в принятии решений и помогает быстрее развивать способность брать ответственность.

Сложнее всего было научиться управлять эмоциями – особенно избегать импульсивности и резких реакций. Критика инвесторов или недооценка со стороны венчурных фондов из-за возраста не должны обескураживать: наоборот, это должно мотивировать на новые достижения. Также приходится ограничивать некоторые типично «молодежные» активности, чтобы эффективнее распоряжаться временем.

Это было непросто, особенно с учетом того, что моя бакалаврская специальность не была напрямую связана со стартапами. Чтобы подготовиться к такой роли, я много читал, работал с менторами, учился на чужом опыте и постоянно пробовал себя в новых проектах. Главный принцип для всех, кто хочет запускать стартап, – оставить эго за дверью, быть открытым к любой обратной связи и использовать ее для развития.

– Как реагируют ваши преподаватели, когда узнают, что вы из Азербайджана?

– Как правило, очень положительно. Преподавателям интересно, что я приехал из Азербайджана и работаю над инновационным проектом. Им импонирует, что в молодом возрасте я сосредоточился на решении реальной проблемы. Многие расспрашивают о том, как появился Agroficient, какую технологию мы используем и какую проблему решаем на рынке. Некоторые предлагают академическую или сетевую поддержку. Наши достижения – гранты, инвестиции, участие в международных акселераторах – вызывают у них дополнительный интерес.

– Кстати, насколько ваш стартап помог при поступлении в Имперский колледж Лондона?

– Это высшее учебное заведение ценит студентов, ориентированных на инновации и предпринимательство. Возможно, среди всех студентов программы у меня был самый низкий GPA (от англ. Grade Point Average – средний балл успеваемости), но именно стартап-опыт стал причиной, по которой меня приняли. Процесс поступления затянулся, и я написал письмо руководителю программы – моя работа над инновационным проектом заинтересовала их. Несмотря на отсутствие прямой связи моей специальности со стартап-деятельностью, я смог создать работающий проект и в молодом возрасте сосредоточиться на решении реальной проблемы – это вызвало уважение преподавателей.

– Каковы ваши дальнейшие планы?

– Я хочу увеличить объемы продаж в Азербайджане и Эстонии, затем выйти на рынки Турции и Центральной Азии. Еще одна цель – разработка нового поколения гидрогелей: более долговечных и с повышенной водоудерживающей способностью. Но главное – превратить Agroficient в глобально признанную cleantech-компанию, помогать регионам с нехваткой воды и способствовать эффективному использованию ресурсов в сельском хозяйстве.