Благодаря необычному наблюдению с Марса мы получили углубленные знания о траектории межзвездной кометы в нашей системе, что стало ценным опытом в области планетарной защиты, отмечают ученые, даже несмотря на то, что 3I/ATLAS не представляет никакой опасности.
Первоначально определение местоположения и траектории 3I/ATLAS выполнялось с помощью наземных телескопов – вплоть до октября. Но уже в период с 1 по 7 октября аппарат ExoMars TGO Европейского космического агентства (ESA) наблюдал за кометой с марсианской орбиты. Комета прошла относительно близко к Марсу, приблизившись на дистанцию около 29 миллионов километров 3 октября во время максимального сближения.
Орбитальный аппарат приблизился к комете 3I/ATLAS примерно в 10 раз ближе, чем наземные телескопы, и наблюдал ее под иным углом. Сопоставление этих данных с наземными наблюдениями позволило значительно повысить точность прогноза траектории.
Несмотря на первоначальные умеренные ожидания улучшения, был получен впечатляющий десятикратный скачок точности, что снизило неопределенность в определении местоположения объекта.
В ходе своего быстрого путешествия через Солнечную систему со скоростью до 250 000 км/ч, 3I/ATLAS вскоре покинет нас и уйдёт в межзвёздное пространство, чтобы больше не вернуться. Улучшенная траектория кометы позволяет учёным уверенно наводить на неё свои инструменты для более детального изучения третьего из когда-либо обнаруженных межзвёздных объектов.
Для уточнения траектории межзвёздной кометы в космосе требовалось ювелирное наведение прибора CaSSIS, изначально разработанного для получения изображений высокого разрешения марсианской поверхности. Инженерам пришлось направить камеру в небо над Марсом, чтобы запечатлеть крошечную и далёкую комету 3I/ATLAS, пролетающую на фоне звёзд.
Астрометрические измерения кометы 3I/ATLAS, проведённые с космического аппарата, вращающегося вокруг другой планеты, были впервые официально представлены и приняты в базу данных Центра малых планет (MPC). Эта база данных является централизованным узлом для сбора информации об астероидах и кометах, упрощая агрегацию данных, полученных с помощью самых разных телескопов, радиолокационных станций и космических аппаратов.
3I/ATLAS не представляет опасности, но эта возможность представляет собой ценный урок в планетарной обороне. ЕКА следит за астероидами и кометами, которые проходят относительно близко к Земле, и рассчитывает их орбиты для предупреждения об опасности, если это необходимо. Как показывает «репетиция» с 3I/ATLAS, сопоставление данных с Земли с наблюдениями, сделанными из других мест в космосе, может быть чрезвычайно полезным. Космический корабль также может оказаться ближе к объекту, что еще больше повысит ценность данных.
Практика работы с данными, полученными от космических аппаратов, находящихся за пределами околоземной орбиты, оттачивает важные навыки и показывает, насколько ценно использование ресурсов, не предназначенных для обнаружения астероидов, и повышает готовность на случай возникновения угрозы.
ИСТОЧНИК: https://poisknews.ru/
