Скрытая тайна прошлого: урановая находка, о которой молчали 70 лет

Международная команда исследователей под руководством кристаллографа Санкт-Петербургского государственного университета смогла расшифровать структуру редкого минерала урамфита. Этот минерал, содержащий аммоний, был обнаружен более 70 лет назад в засекреченном урановом месторождении в Кыргызстане. Результаты работы, поддержанной грантом РНФ, опубликованы в ведущем мировом журнале по минералогии American Mineralogist.

Минерал, скрытый десятилетиями

Урамфит (NH4)(UO2)(PO4)·3H2O) относится к группе урановых слюдок — вторичных минералов урана, которые могут использоваться в качестве урановой руды. Они обладают яркой люминесценцией, что ранее позволяло применять их в фотографии для усиления серебряной печати.

Минерал был обнаружен в 1950 году советским геологом Зинаидой Некрасовой, однако его месторождение оставалось засекреченным из-за стратегического значения уранодобычи. Только в 90-е годы стало известно, что он был найден на ураново-угольном месторождении Тура-Кавак в Кыргызстане.

Несмотря на то, что урамфит изучали различными методами, его точную структуру установить не удавалось. В 2023 году ученые вновь обнаружили этот минерал на месторождении Бештау (Ставропольский край, Россия) и смогли провести детальное исследование.

Прорыв в изучении урамфита

Для расшифровки структуры ученые использовали кристалл размером всего 40х10х5 микрометров. Еще несколько лет назад исследовать столь маленькие образцы было практически невозможно, но современное оборудование Научного парка СПбГУ позволило провести анализ с высокой точностью.

"Определение структуры — ключевой этап в изучении минералов. До этого момента детали строения урамфита оставались неизвестными, что затрудняло понимание его свойств", — сообщает профессор СПбГУ, руководитель исследования, Владислав Гуржий.

По словам ученых, минерал встречается крайне редко, а его кристаллы могут быстро разрушаться из-за перепадов температуры и влажности. Поэтому находка в Бештау оказалась настоящей удачей.

"Этот минерал не только редкий, но и нестойкий. Нам повезло дважды: мы не только обнаружили урамфит, но и смогли найти кристаллы, пригодные для детального анализа", — уточняет профессор, Владислав Гуржий.

Важность открытия

Ученые считают, что в образовании урамфита могли участвовать не только минералогические, но и биологические процессы. Это делает его особенно интересным не только для геологов, но и для химиков и биологов.

На данный момент известно всего 11 урановых минералов с аммонием, и почти все они были найдены уже в XXI веке, главным образом в США (Юта, Колорадо). Там аммоний поступает из органических веществ, например, битумов или гуано. Однако на месторождении Бештау органики нет, что позволяет предположить, что аммоний мог образоваться в результате бактериальных процессов.

Уточнения

Уран (лат. Uranium) — химический элемент с атомным номером 92, относится к семейству актиноидов.

Источник: Читайте больше на https://www.pravda.ru/news/science/2175256-rare-uranium-mineral/